美國最大的媒體集團(tuán)康卡斯特如何做到大而不倒?
美國最大的媒體集團(tuán)可能出乎很多人的意料。不是迪士尼,也不是時(shí)代華納,而是比它們有著更高業(yè)績回報(bào)和市值的康卡斯特(Comcast)。
這家以有線電視、寬帶網(wǎng)絡(luò)及IP電話作為主營業(yè)務(wù)的巨頭還有可能變得更加龐大。2014年2月13日,康卡斯特宣布收購時(shí)代華納有線(Time Warner Cable,下稱TWC),并開出總價(jià)452億美元的全股票要約。
雖然美國的有線電視發(fā)展史上不乏并購和分拆,這一消息仍足以震撼市場—畢竟康卡斯特和TWC是美國排名第一和第二的有線電視運(yùn)營商。如果收購達(dá)成,它將是美國歷史上第三大媒體并購案,康卡斯特也會(huì)成為全球僅次于中國電信的第二大網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商。
導(dǎo)致這場收購的主要原因是運(yùn)營商面臨成本驟增和用戶流失。康卡斯特首席執(zhí)行官布萊恩·羅伯茨(Brian Roberts)表示,電視在未來5年內(nèi)的變化會(huì)比過去50年還大。而這場收購更像是巨變的前奏。
在美國,有線電視行業(yè)口碑不佳,人們最怨聲載道的是它高昂的價(jià)格—康卡斯特的用戶預(yù)計(jì)人均花費(fèi)為每月151.3美元,而TWC為每月148.7美元。
運(yùn)營商需要向電視臺(tái)支付內(nèi)容轉(zhuǎn)播費(fèi)才能被授權(quán)轉(zhuǎn)播節(jié)目。過去10年,內(nèi)容轉(zhuǎn)播費(fèi)平均每年上漲10%,導(dǎo)致運(yùn)營商和電視臺(tái)之間的關(guān)系日益緊張。
2013年夏天,因?yàn)闆]能和美國哥倫比亞廣播公司(CBS)就轉(zhuǎn)播費(fèi)達(dá)成協(xié)議,TWC的訂戶整整一個(gè)月沒能看上該頻道的節(jié)目,直到全美橄欖球聯(lián)盟(NFL)賽季來臨的時(shí)候,TWC才不得不妥協(xié)。
這些成本最終都被轉(zhuǎn)嫁到用戶身上,一些人拋棄了機(jī)頂盒。2013年,康卡斯特的電視訂戶數(shù)減少1.4%,而份額僅有它一半的TWC減少了7%。
面對危機(jī),康卡斯特的規(guī)模優(yōu)勢讓它比TWC擁有更好看的財(cái)務(wù)報(bào)表。2013年康卡斯特的現(xiàn)金流高達(dá)85億美元。和康卡斯特的一直不斷擴(kuò)張相反,TWC經(jīng)歷了一系列分拆—美國在線和時(shí)代華納于2009年分拆,2年前又分拆出TWC,如今它再次被收購。
在此之前,關(guān)于TWC出售的新聞大都和美國第四大有線電視供應(yīng)商Charter相關(guān)。在Charter三次出價(jià)都因太低而遭到駁回之后,康卡斯特出手了?!拔也粫?huì)讓Charter偷走公司的”,TWC CEO Robert Marcus宣稱。
看上去康卡斯特給出的452億美元的收購價(jià)格令Marcus滿意,兩家公司的董事會(huì)已經(jīng)批準(zhǔn)了這項(xiàng)交易,但它們還要等待監(jiān)管部門的審批,而這將是漫長的糾纏過程。
“通過公司聯(lián)合的方式可以降低轉(zhuǎn)播成本的增長速度,”華爾街最早也最知名的有線電視行業(yè)分析師之一Craig Moffett告訴《第一財(cái)經(jīng)周刊》,“在接下來和內(nèi)容供應(yīng)商的談判中,運(yùn)營商將獲得更大的話語權(quán)。內(nèi)容商們將會(huì)在華盛頓‘強(qiáng)烈抗議’,而它們彼此之間也可能發(fā)生并購整合?!?/p>
彭博美國研究部總監(jiān)、高級(jí)媒體分析師Paul Sweeney表示:“這筆交易給予了康卡斯特對維亞康姆這樣的內(nèi)容商更大的控制力?!边@是作為渠道商的康卡斯特近年來一直努力的方向。
就在1年多前,康卡斯特將擁有NBC以及環(huán)球影業(yè)的NBC Universal收入囊中。內(nèi)容制作曾是康卡斯特規(guī)模最小的業(yè)務(wù),僅占收入的4%,這筆收購讓康卡斯特一躍成為全美最大的媒體公司。
據(jù)一位前NBC Universal員工回憶,盡管人們不太看得上這個(gè)做渠道出身的新東家—NBC Universal對它的反感都表現(xiàn)在《我為喜劇狂》(30 Rock)的種種嘲諷里—但康卡斯特派來的新任CEO Steve Burke的確得力。在他的努力下,NBC以44億美元拿下了2020年奧運(yùn)會(huì)美國市場的獨(dú)家轉(zhuǎn)播權(quán),擊敗了包括ESPN和??怂贵w育臺(tái)在內(nèi)的競爭對手。
在完成對NBC Universal的整合后,康卡斯特轉(zhuǎn)而重新鞏固自己的傳統(tǒng)優(yōu)勢陣地。
與中國目前的電話、電視和互聯(lián)網(wǎng)三網(wǎng)分離不同,在美國,這三大服務(wù)從歷史上就天然融合在一起。AT&T和Verizon這樣的電信巨頭也提供電視和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。而TWC不僅擁有1470萬有線電視用戶,還有720萬寬帶網(wǎng)絡(luò)用戶。如果收購達(dá)成,康卡斯特將一躍成為美國最大的互聯(lián)網(wǎng)運(yùn)營商,掌握將近一半的視頻等互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的入口資源,而互聯(lián)網(wǎng)普遍被分析師認(rèn)為是媒體巨頭預(yù)期最好的業(yè)務(wù)版塊。
互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)撬動(dòng)了通信和電視業(yè)。GigaOm創(chuàng)始人Om Malik指出,這筆交易更像是一場寬帶之爭,而非有線電視之爭。
寬帶已經(jīng)取代有線電視,成為康卡斯特和TWC最賺錢的業(yè)務(wù)。原因在于人們即便放棄了對數(shù)百個(gè)電視頻道的興趣,他們依然要為上網(wǎng)買單。預(yù)計(jì)到2015年,康卡斯特的寬帶用戶數(shù)或超其電視用戶數(shù)。
康卡斯特仍需要通過此次收購擴(kuò)大規(guī)模,掌握更多帶寬資源,以利用未來的高速互聯(lián)網(wǎng)從越來越多的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容提供商那里獲取利益,而不是拱手讓出市場份額—這才是未來有線電視行業(yè)新的增長引擎。
根據(jù)eMarketer的最新報(bào)告,2014年美國成年人每天用于上網(wǎng)或消費(fèi)其他類型數(shù)字媒體的平均時(shí)間將為5小時(shí)9分鐘,將首次超過他們看電視的時(shí)間。
“30年前,傳統(tǒng)電視網(wǎng)被有線電視網(wǎng)打了個(gè)出其不意。如今,有線電視運(yùn)營商和傳統(tǒng)電視網(wǎng)一起被一批新興技術(shù)攻了個(gè)措手不及。”《紐約客》撰稿人、《被谷歌》一書作者肯·奧萊塔分析道。
這個(gè)行業(yè)里基于互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)新模式層出不窮。Netflix的流媒體劇集、Hulu的點(diǎn)播節(jié)目、Apple TV,連亞馬遜也在制作自己的喜劇和兒童劇。
還有近兩年最熱門的公司Aereo。AT&T也試圖投資或收購它。它只是在紐約布魯克林架設(shè)了一些天線,以流媒體方式將基本的廣播頻道記錄在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備之上,并不支付給內(nèi)容提供商任何轉(zhuǎn)播費(fèi)用。人們每月只需要為它付12美元,就可以挑選并收看自己喜歡的節(jié)目。
根據(jù)媒體調(diào)研公司Moffett Nathanson提供的數(shù)據(jù),如果將Netflix算做一家有線電視臺(tái),其2013年的訂閱收入可緊跟ESPN、HBO,位居第三。過去1年間,YouTube 和Netflix這樣的公司占據(jù)了47.8%的下行流量。
目前,康卡斯特82%的運(yùn)營收入仍來自消費(fèi)者在有線電視上的投入。
并購盡管不能徹底解決用戶流失的根本問題,但它能緩解短期壓力,為布局未來贏得更多籌碼。
“如果一家公司擁有整個(gè)海洋,人們很難逃脫一艘正在下沉的輪船?!笨萍疾タ虶izmodo執(zhí)行總編Brian Barrett說。
肯·奧萊塔并不認(rèn)同康卡斯特會(huì)“大而不倒”。“康卡斯特始終是行業(yè)內(nèi)最強(qiáng)的選手,但是即便吞下時(shí)代華納,它還是個(gè)脆弱的巨人?!彼f。康卡斯特需要為用戶提供一套全新的解決方案,而不只是一根隨時(shí)可以被剪斷的電視線。
康卡斯特發(fā)展史
1963年美國有線電視先驅(qū)Ralph Roberts及兩位合伙人創(chuàng)立American Cable Systems,在密西西比和賓夕法尼亞州附近區(qū)域提供有線電視服務(wù);
1969年,在American Cable Systems的基礎(chǔ)上,康卡斯特成立;
1972年,納斯達(dá)克上市;
1988年,通過收購成為移動(dòng)通信運(yùn)營商;
1990年,Ralph Roberts的兒子Brian Roberts接手公司業(yè)務(wù);
1994年,通過一系列收購成為全美最大有線電視運(yùn)營商,用戶數(shù)超350萬;
1996年,推出寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),收購Sarasota Online;1年后微軟向其投資10億美元;
2002年,斥資475億美元收購AT&T旗下有線電視業(yè)務(wù);
2004年,提出以660億美元收購迪士尼,但因迪士尼強(qiáng)烈反對放棄;
2009年,完成對NBC Universal的收購;
2014年,斥資452億美元收購時(shí)代華納有線。
來源:《第一財(cái)經(jīng)周刊》
作者:張晶 俞斯譯
原創(chuàng)文章,作者:王琪,如若轉(zhuǎn)載,請注明出處:http://m.bcouya.cn/blog/archives/8135